– Vi gleder oss veldig til å komme tilbake

I slutten av april tok ledelsen i sykkerittet den tunge avgjørelsen om å avlyse årets folkefest, som både skulle innom Balsfjord og Målselv. På grunn av koronasituasjonen kommer det ingen profflag og -syklister for å kjempe om å vinne klatreetappen fra Senja til Målselv fjellandsby, ei heller forbi Nordkjosbotn eller alle de andre stedene ARoN skulle innom. Men onsdag ettermiddag sykla «oksen fra Grimstad» og Arctic Race-ambassadør Thor Hushovd opp bakken i rimelig ensom majestet. Han hadde vel og merke en kameramann i bil foran seg, og bildene skal brukes i promoøyemed for sykkelrittet i 2021.

– Vi tar det etappe for etappe, og gjorde en liten «short cut» for dronningetappen. Vi tok finalen før vi tok starten på Senja. Det her er dronningetappen, og her har vi før sett med målgangen at den skiller mellom syklistene. Vi har også sett at den som går i mål her, ikke nødvendigvis er den som har den blå trøya etter sisteetappen, sier Hushovd.

Promotering

Bildene som ble filma i Målselv fjellandsby, og bildene som seinere ble skapt på fisketur i Målselva og i terrenget ovenfor fjellandsbyen, blir å se i tida før ARoN 2021. Det samme gjelder bilder de tar opp andre steder langs løypa, som blir den samme som var planlagt for 2020.

– Det vi bruker å gjøre, er at vi hvert år lager en promo for å vise hva du kan gjøre i områdene som Arctic Race skal gå i. Det gjør vi egentlig i mai/juni. Men siden det ble som det ble med korona, så bestemte vi oss heller for å gjøre dette den uka Arctic Race egentlig skulle ha gått. Vi har med dette mulighet til å lage litt gode bilder fra den samme tid som sykkelrittet skal gå i. Vi får det mer virkelig for hva en vil møte og oppleve i august neste år, forteller daglig leder i ARoN, Knut Eirik Dybdal.

De har vært på tur siden mandag, da de starta promoturen i Tromsø. Tirsdag gikk turen til finskegrensa, Lyngen og Nordkjosbotn. På sistnevnte sted besøkte de blant andre Macks fabrikk. Turen går etter målselvbesøket videre til blant annet Senja og Gratangen.

Glad for avgjørelsen

Da avgjørelsen om å avlyse rittet ble tatt i april i år, var det få som visste hvordan sommeren ville bli. Nå som vi er kommet til uka hvor Arctic Race skulle foregått, er ikke lederen i tvil om at avgjørelsen var riktig.

– Det ser vi i dag at det var. Det hadde det vært denne uka, hvor ser vi at det har vært oppblomstring ute i Europa, vi har folk som kommer fra hele verden, og vi vet det har vært en hendelse for kort tid siden i Nord-Norge. Vi ser hvor fort det kan skje, og å skulle være helt sikker kan du aldri være. Så det å avlyse var riktig, sier Dybdal.

Den kanskje viktigste faktoren for ARoNs suksess, er publikum. Hadde sykkelrittet gått i år, ville det ikke vært mulig å samle dem på samme måte som tidligere.

– Arctic Race er en folkefest. Når vi ikke kunne samle folk i det store og det hele, så føler jeg at rett avgjørelse ble tatt. Det er mange som har hatt verre avgjørelser og tettere inn mot arrangement enn oss, det er viktig å huske på. Og så skal vi sørge for at når vi skal gjennomføre rittet til neste år, så skal vi gjøre det ekstra bra! Vi gleder oss veldig til å komme tilbake i 2021, sier han, mens Hushovd nikker enig.