Farvel Kvikkas. Farvel lørdag. Velkommen fredag!

• Tirsdag gjorde styret i AS Nye Troms et historisk vedtak. Da vedtok de å kutte den lørdagsutgaven av Nye Troms som har vært en viktig del av aviskonseptet siden oppstarten i 1974. Det betyr at utgaven førstkommende lørdag, den 19. november 2016, blir den (foreløpig) siste lørdagsutgaven av Nye Troms, men avisa vil fortsatt komme ut tre dager i uka. For fredag 25. november 2016 kommer den første fredagsutgaven av Nye Troms, og fra og med da vil avisa vår komme ut ukentlig på tirsdag, torsdag og fredag. Ikke fordi vi i utgangspunktet ville at det skulle bli slik. Men fordi dette vil bli ei bedre løsning for flertallet av abonnentene og leserne våre. Og det er abonnentene og leserne Nye Troms er til for. Og på grunn av.

• Nye tider krever nye løsninger, og for vår del ble til slutt valget om å kutte lørdagen veldig enkelt. For etter to lørdager med ny distributør av lørdagsavisa, må vi bare konstatere at situasjonen er blitt verre enn vi var i stand til å forestille oss da Samferdselsdepartementet valgte å vrake Posten til fordel for en privat aktør som distributør av lørdagsaviser landet over. Flere hundre abonnenter har rett og slett ikke fått den lørdagsavisa de har betalt for disse to lørdagene, og det er en situasjon vi ikke kan leve med. For det vi virkelig har fått bekreftet gjennom helger med distribusjonskaos, er at papiravisa vår fortsatt står veldig sterkt. For noen abonnenter er e-avisa et godt alternativ, men slett ikke for alle. Det må vi som lager Nye Troms ta konsekvensen av og forholde oss til, og det er det vi nå gjør når vi erstatter lørdag med fredag som Nye Troms-dag. For på fredager vil Posten distribuere avisa slik de har gjort og fortsatt gjør på tirsdager og torsdager, og vi vet da at vi har en distributør som er i stand til å gjøre den jobben en avisdistributør skal gjøre. Nemlig å få fram avisa til alle som har betalt for å få avisa.

• I utgangspunktet var vi innstilt på å gi den nye distributøren en sjanse da det ble klart at Samferdselsdepartementet hadde vraket Posten og valgt det lille vestlandsfirmaet Kvikkas AS som nasjonal distributør av lørdagsaviser. For selv om skepsisen var stor hos de av våre medarbeidere som jobber med distribusjon og vet hvor mye systematikk, erfaring og lokalkunnskap som ligger i den logistikk- og distribusjonskompetansen som Posten har utviklet gjennom tiår, så valgte vi å stole på Samferdselsdepartementets forsikringer. Om at alt skulle gå bra. Og om at den nye distributøren hadde det som skulle til for å få jobben gjort. Men i dag vet vi at det ikke var slik. For Kvikkas var ikke i stand til å gjøre den jobben Samferdselsdepartementet hadde gitt dem. Verken her lokalt i Troms, eller i store deler av landet for øvrig.

• For faktum er at Nye Troms slett ikke er alene om å være rammet av lørdagsdistribusjonskaos. Flere lokalaviser landet over har allerede kuttet sin lørdagsutgave som følge av distribusjonsutfordringene, og flere vil det bli. Tidligere denne uka skrev sjefredaktøren i Åndalsnes avis, som paradoksalt nok er hjemmehørende i Kvikkas’ eget hjemfylke Møre og Romsdal, et åpent brev til samferdselsministeren som har vakt oppsikt. I brevet beskriver han en fortvilt situasjon som vi kjenner oss veldig godt igjen i, og redaktør Per-Kristian Brattengs bønn er at samferdselsministeren må gripe inn umiddelbart og gi Posten tilbake ansvaret for lørdagsdistribusjonen. I påvente av at den nye distributøren skal bli i stand til å gjøre jobben, for i motsatt fall vil konsekvensene bli dramatiske. For avisa han leder. Og for flere aktører i en avisbransje som også sliter med flere andre store utfordringer.

• Og vi er ikke i tvil om at redaktør Bratteng har helt rett i det sistnevnte. Det er samferdselsminister Ketil Solvik-Olsen som er ansvarlig for at lørdagsdistribusjonen av aviser er gitt til et selskap som per i dag ikke er i stand til å gjøre den jobben de er satt til å gjøre, og det tar vi i Nye Troms konsekvensen av. For vi har ikke tid til å vente på at samferdselsministeren skal innse alvoret.

• Derfor tar vi lørdag farvel med en drøyt 42 år lang lørdagsavistradisjon for Nye Troms, og gir deg deretter helgeavisa vår på fredag. Fordi det blir best slik. For deg som fortsatt vil lese Nye Troms.